Mælkekirtel: Forskelle mellem versioner

'''Mælkekirtlerne''' (også ''brystkirtlerne'', ''Lobuler'') er [[kirtel|kirtler]] der i [[pattedyr|hunpattedyr]] producereproducerer [[mælk]]en, der giver næring til dets unger i deres første tid efter fødslen. Tilstedeværelsen af mælkekirtler er det definerende træk for pattedyr.

I langt størstedelen af pattedyrene, inklusiv [[menneske]]t, bliver mælken samlet i [[mælkegang]]e, hvorfra den ledes ud til [[brystvorte]]n, hvorsom dyrets unger sutter på. En lille undergruppe af pattedyr, kaldet [[kloakdyr]], afgiver mælken direkte til huden, hvor den slikkes op af ungerne.

Antallet og placering af mælkekirtler og patter/bryster varierer fra art til art. Langt de fleste pattedyr udvikler et lige antal, generelt placeret symmetrisk på dyrestdyrets forside og langs dyrets [[ventrale bane]]. Antallet af [[digevorte]]r / [[brystvorte]]r passer ca. til antallet af unger dyret normal føder per gang. Det varierevarierer fra 2 (i de fleste [[primat]]er, inklusiv mennesker) til 16 i [[svin|gris]]e. Virginiapungrotten har som et af de få dyr et ulige antal, nemlig 13<ref>http://digitalcollections.fiu.edu/wild/transcripts/possums1.htm</ref><ref>http://www.awrc.org/Baby%20Opossums.htm</ref>.