Han flygtede som barn sammen med sin mor til Flandern efter mordet på Knud den Hellige i 1086.
IDa hans fætter, grev Balduin 7. af Flandern, blev hårdt såret i et slag i 1118, udpegede den barnløse greve Karl som sin arving. Da Balduin døde i 1119, blev Karl derfor valgt til greve af Flandern. Eftertiden husker ham som Karl den Gode, idet han uddelte brød til de fattige. Under en hungersnød i grevskabet forhindrede han ridderskabet i at sælge korn til overpriser, en bedrifbedrift som kostedekom til at koste ham hans trone.
I 1127 bliverblev han myrdet i Sct. DonatiuskirkeDonatiuskirken i [[Brugge]] af en sammensværgelse af riddere., Williamstyret Clitoaf en af Normandietde hansfamilier, fjendeder gennemstod mangefor århamstringen efterfølgeraf hamkorn. Adelsmænd og borgerne i Brugge og [[Gent]] gjorde efterfølgende kort proces med de sammensvorne. Karl havde ingen arvinger, og lensherren, den franske konge, udpegede William Clito af Normandiet som grevehans efterfølger.
Karl bliverblev senerei helgenkåretFlandern dyrket som helgen og martyr ligesomlige som sin faderfar. I 1884 blev han [[beatifikation|beatificeret]].
