OpslagsværkerI opslagsværker, som lexica, ordbøger og des lige, er opdelt efter tegnenes radikal og underopdelt efter antal strøg. Fx er 好's radikal 女 og strøgtal 6. Der har historisk eksisteret flere systemer til opdeling af tegnene i deres radikaler men for alle systemerne gælder det at et skrifttegn har en radikal. I følge unicodestandarden er der 214 radikaler. Nogle af radikalerne kan skrives på flere måder fx skrives 人 som 亻 i 你. Ofte men ikke altid vil radikalen sige noget om tegnets generelle betydning fx betyder 亻 i 你 at tegnet 你 har noget med en person at gøre (你 betyder 'du'). Når man sortere kinesiske ord efter radikal gør man det først efter radikal og dernæst efter ekstra streger fx er 亻 radikalnummer 9 og 你 har 5 streger mere med de 2 radikalen består af. På moderne kinesisk sortere man ofte ikke efter radikal men efter pinyin.
