[[Fil:Quechuawomanandchild.jpg|250px|thumb|højre|[[Quechua]] kvinde og barn i [[Andesbjergene]] i [[Peru]]]]
'''Amerikas oprindelige folk''' (''indianere'' og ''[[inuit]]ter'') betegner de [[folkeslag]] som har beboet de [[Amerika]]nske kontinenter fra før den [[Europa|europæiske]] [[Koloni|kolonisering]].
Den første befolkning af det Amerikanske kontinent skete formentlig for ca. 14.000 år siden da jæger-samler grupper krydsede [[Bering-landbroen]] i den sidste del af Wisconsin [[istid]]en. Ganske hurtigt spredtes disse første befolkninger sig gennem Amerika og etablerede sig især langs vestkysten. Omkring 3000 fvt. opstod komplekse civilisationer i [[Mesoamerika]] ([[Olmekerne]], [[Maya]], [[Zapotekere]]) og [[Sydamerika]] (Caral Supe, Norte Chico, [[Chavín]]). Indianske civilizationer i Mesoamerika udviklede et højt teknologisk stadie og opfandt selvstændigt skrift, matematik, monumental arkitektur.
Den måske første kontakt mellem Indianerne og Europæere skete da [[Leif den Lykkelige]] opdagede Nordamerika, eller Vinland, i år 1002. Vikingerne blev jaget på flugt af de indianske befolkninger som de kaldte skrællinger, og "koncentrerede" sig derefte mere om at kolonisere ubeboede dele af Grønland. I det 15ende århundrede opdagede [[Christoffer Columbus]] de [[Karibien|karibiske øer]] og noget af kystlinien af det Nordamerikanske kontinent, det satte gang i en eksplosiv kolonisering, der decimerede den indianske befolkning i karibien i løbet af få årtier. Conquistadorene [[Hernán Cortés]] og [[Francisco Pizarro]] erobrede Aztekerriget i Mexico og Inkarriget i Peru.
I [[Canada]] anvender man nu generelt det [[Politisk korrekthed|politisk korrekte]] udtryk ''First Nations/Premières Nations'' (de første nationer), når man taler om de oprindelige amerikanske folk. I [[Alaska]] er udtrykket ''Alaskan Native'' (indfødt fra Alaska) dominerende af juridisk-lovmæssige grunde samt på grund af tilstedeværelsen af [[inuit]]-, [[yupik]]- og [[aleut]]-folkene. I resten af [[USA]] er den politisk korrekte betegnelse nu ''Native Americans'' (''indfødte'' (eller ''hjemmehørende'', ''naturlige'') ''amerikanere'').
