Der er to forskellige slags muskelfibre: De røde og de hvide, som hver har forskellige egenskaber. De røde muskelceller trækker sig meget langsommere sammen og med en lavere kraft end de hvide muskelceller. De hvide trækker sig hurtigt sammen ved høj kraft. De røde muskelceller kan kun arbejde, når der er ilt til stede, mens de hvide kan arbejde i en periode uden, at der bliver tilført ilt.
Kroppens sammensætning af de to muskelfibre er forudbestemt via vores gener, ogmen det er ikkemuligt nogetat træne sig til flere røde eller flere hvide muskelfibre, afhængigt af hvordan man træner. Dette er muligt da der også er nogle "lyserøde" muskelfibre (altså en mellemting) som kan ændreforandre sig, og omvendt kan hvide og røde blive "lyserøde". Dog bliver en hvid muskelcelle påaldrig vedrød fxeller træningomvendt. Forskellige sammensætninger kommer til gode ved forskellige [[sportsgren]]e - undersøger man fx sammensætningen af røde og hvide muskelfibre ved eliteidrætsudøvere, vil man se at en sprinter har mange flere hvide muskelfibre end røde, mens maratonløberen har flere røde muskelfibre. Sprinteren skal bruge mange hvide muskelfibre da han skal løbe hurtigt i kort tid, mens maratonløberen skal bruge røde muskelfibre da han skal løbe hurtigt i længere tid.
