[[Fil:Shapuri.jpg|left|thumb|250px|Mønt af '''Shapur 1.''', og en brand alter med to stiliserede hjælpere.]]
Shapur ledsaget sin farsfar i hans kampagner mod partherne, der på det tidspunkt kontrollerede Partherne stadig store dele af den Iranske plateau gennem et system af vasalstater som det Persiske rige havde selv tidligere været en del af. Før en forsamling af stormænd, Ardashir 1. "dømte Shapur 1. som den blideste, klogeste, modigste og dygtigste af alle sine børn"<ref name="EI" /> og udpeget ham som sin efterfølger.
== Krig imod Romerne ==
[[Fil:Relief of Shapur I capturing Valerian.jpg|250px|thumb|left|KlippereliefVægmaleri ved Naqsh-e Rostam, der viser Shapur 1.s triumf over den romerske kejser [[Valerian]] og [[Philippus Arabs]].]]
En af de største resultater af Shapurs regeringstid var sejren over den romerske kejser [[Valerian]]. Dette præsenteres i et vægmaleri på Naqsh-e RustamRostam, hvor Shapur er repræsenteret på en hest iført kongelige rustning og krone. Foran ham knæler Valerian, i romersk kjole, beder om nåde. I sin højre hånd kongen griber de opløftede arme, hvad der kan være [[Philippus Arabs]], en af hans hænder er skjult i ærmet som et tegn på underkastelse. Den samme scene gentages i andre klippevægge indskrifter.<ref>Grishman,R.(1995):Iran From the Beginning Until Islam</ref> Shapur siges at have offentligt skammet Valerian ved at bruge den romerske kejser som en skammel ved montering af sin hest.<ref>Prof. A. Tafazzoll, (1990): History of Ancient Iran, pg. 183</ref> Andre kilder modsiger og bemærker, at i andre vægmalerier, [[Valerian]] er respekteret og aldrig på knæ. Dette understøttes af forlydender om, at Valerian og nogle af hans hær boede i relativt gode forhold i byen Bishapur og at Shapur indskrevet hjælp fra romerske ingeniører i hans teknik og udviklingsplaner.
