[[Fil:Average prokaryote cell- da.svg|thumb|En typisk prokaryotcelle]]
'''Prokaryot''' betyder egentlig 'før kerne'. Prokaryoter er, hovedsageligt, en-cellede [[organisme]]r, som ikke har [[cellekerne]]. [[Bakterier]] og [[arkæer]] er prokaryoter. Ligeledes menes [[organel]]let [[mitokondrie]] i [[eukaryoter]]s celler oprindeligt at stamme fra en prokaryot, som en eukaryotisk celle har opslugt.
Udover at mangle cellekerne har prokaryoter heller ikke visse [[organel]]ler, som mitochondrier og [[kloroplast]]re ([[grønkorn]]). [[Arvemasse]]n er organiseret i et ringformet DNA-stykke evt. suppleret med små ringformede mini-stykker [[DNA]], kaldet [[plasmid]]er.
Størrelsen af prokaryoter er typisk 0,5 – 2 µm og [[cellemembran]]en er meget tynd. Prokaryoter opdeles systematisk i to hovedgrupper: [[Bakterier]] (eubakterier) og [[Arkæer]] (arkebakterier).
