Uformel ImperialismeFormel bygger på en indirekte kontrol i form af bestikkelse af det pågældende lands ledere, ved regelmæssig militær indgriben (dog uden at gennemtvinge absolut kontrol over landet og gør dermed ikke landet til en decideret koloni) eller i form af udenlandske investeringer, der giver investoren en betydelig indflydelse på de økonomiske forhold (arbejdspladser, lønninger, import, eksport og så videre). Denne synsmåde kendes især fra marxistisk teori, hvor den knyttes til begrebet "afhængig udvikling".
Begrebet "afhængig udvikling" har sin oprindelse i 1950-erne i [[Latinamerika]], hvor det blev anvendt til at beskrive de daværende forhold i disse lande, der i henhold til synsmåden var kendetegnede ved:
