Det [[norrøn]]e ord ''siðaskipti'' (''sædeskifte'') er en indikation på, hvorledes udviklingen blev opfattet i samtiden.{{kmkilde mangler|dato=november 2015}} Ordet er dannet af ''siðr'', der betyder ''sæd/skik''. Det har en betydning, der nærmer sig det moderne ord kultur, men dækker også over tradition og [[religion]]. [[Preben Meulengracht Sørensen]] har tolket ordsammenstillingen som et tegn på, at man opfattede udviklingen som et skifte fra én verden til en anden.<ref>Meulengracht Sørensen (2006), side 128.</ref> Selvom omvæltningen{{Af hvad?}} tilsyneladende blev opfattet som skelsættende i samtiden{{Af hvem?}}, så har udviklingen for hele samfundet som helhed været langt mere gradvis. I begyndelsen var det givetvis kun de ydre rammer, fx bygninger og ritualer, der blev udskiftet, først senere skete der et egentligt trosskifte, da den kristne livsforståelse og [[teologi]] vandt indpas. Det medførte siden et etisk skifte, da selve livsførelsen blev forandret.<ref>Schwarz Lautsen (2008), side 12.</ref>
