Efterklange af Ossian

Tilblivelse

Værket bærer opusnummeret 1, men det var ikke Gades første komposition. Det er skrevet til en konkurrence, arrangeret i marts 1840 af Musikforeningen i København, der var grundlagt i 1836.

Gade skrev sit værk i efteråret 1840 efter alt at dømme efter en opfordring, der kom så sent i konkurrenceforløbet, at han ikke kunne nå at have det færdigt, inden tidsfristens udløb. Meget tyder på, at man nærmest afventede det.

Der indkom i alt ti værker. Juryen bestod af de tyske komponister Friedrich Schneider og Ludwig Spohr. Det tredje jurymedlem Felix Mendelssohn-Bartholdy meldte afbud på grund af travlhed, da man i København ikke havde fremsendt kompositionerne til den aftalte tid, måske fordi man ventede på Gades bidrag.

Gade indsendte ouverturen under mottoet "Formel hält uns nicht gebunden / Unsre Kunst heißt Poesie".

I marts 1841 fik han førstepræmien for Efterklange af Ossian. Efter konkurrencebetingelserne var ham også forpligtet til at skrive en klavertransskription af værket og til at overlade Musikforeningen rettighederne.

Ouverturen blev uropført i Musikforeningen i København den 19. november 1841 med Franz Glæser som dirigent.

Inspiration

Ossian-kvadene gav sig ud for at være gammel gælisk folkepoesi, men viste sig at være skrevet af skotten James Macpherson (1736-96) på grundlag af småstumper af gælisk olddigtning. Den blinde Ossian er en mytisk skikkelse; en barde, der skrev digte på gælisk sprog. I romantikken vakte disse digte mange steder i Europa interessen for gammel folkepoesi. Steen Steensen Blicher havde stor indføling med den melankolske hede- og højlandstone i Ossians digte og oversatte digtningen til dansk 1807-09. Herfra lod også Gade sig påvirke.

Inspireret af den folkevisetone, som komponisten Berggreen, der var Gades lærer, anbefalede til danske komponister, benyttede Gade i sin Ossian-ouverture et motiv fra melodien til folkevisen "Ramund var sig en bedre mand", som var optegnet i sidste bind af Udvalgte danske Viser fra Middelalderen, udgivet i 1812-14. Dette motiv udgør værkets hovedtema, mens et lyrisk tema, introduceret af soloobo, danne sidetema.

Ossian-ouverturen er et af de Gade-værker, som til stadighed har holdt sig på orkestrenes repertoire, og den er blevet indspillet adskillige gange.