Morteneskesenlarsen

Kong Neptun i dansk roning

Nye roere kaldes ”kaniner” og bliver i danske roklubber døbt af Kong Neptun. Der er tale om en tradition, der sandsynligvis har sin oprindelse i ”ækvator-dåben”, som sømænd udsættes for, når de for første gang passerer ækvator.

Gennemførelsen af en kanindåb varierer fra klub til klub. Typisk kommer Kong Neptun sejlende med sit følge til klubben. Kaninerne bliver udstyret med kaninører og gulerødder, og bliver buret inde, således at de er lette at fange.

Efter Kong Neptun er kommet i land, holder han en tale, indtager pladsen på podiet og dåbshandlingen går i gang. Første kanin indfanges, får straks ørerne klippet af og bliver indsmurt i den ulækre ”vievand”, som er blevet fremstillet til lejligheden. Lægen undersøger kaninen for de værste sygdomme og Kong Neptun navngiver kaninen, som derefter bliver smidt i vandet. Alt imens publikum og de andre skrækslagne kaniner ser til.

Alle kaniner gennemgår samme ”højtidelige” dåbshandling.

På de fleste kaniner kan behandlingen virke noget grov, og når den sidste er døbt, tager kaninerne også hævn. Kong Neptun og hans følge prøver at flygte – men altid uden held. Kong Neptun og hele hans følge bliver smidt i vandet, helt eller delvis indsmurt i samme ”vievand” som kaninerne blev indsmurt i.

Første gang at Kong Neptun omtales i bladet ”Roning” var i juli 1929, hvor han kom til Sønderborg Roklub, og det er sandsynligt at netop dette år, er det første, hvor en roklub fik så fornemt besøg.

Her omtales begivenheden som en helt igennem vellykket kanin-dåb, hvor kaninerne fik sig noget af en overraskelse. ”Her blev de nemlig døbt af selve havets gud, Neptun, som på et givet tidspunkt kom vandrende ude fra havet, væsentligst iklædt tang, med krone på hovedet og trefork i hånden, og foretog den højtidelige dåbshandling (med vandkande). Om aftenen var bådehallen ryddet til fest, som fik et absolut vellykket forløb”.

Det er værd at bemærke, at forfatteren i bladet ”Roning” næppe har set eller hørt om tilsvarende dåbshandlinger i andre klubber. Det er således sandsynligt, at Sønderborg Roklub var den første klub i Danmark, som fik besøg af Kong Neptun.