Velfærdsstaten løser en række opgaver, hvorefterhvoraf ydelser til borgerne udgør en væsentlig del. Der kan skelnes mellem [[Kontanter|kontante]] ydelser og [[service]]ydelser, ligesom der kan skelnes mellem ydelser, der tilfalder alle borgere (universielle ydelser) og ydelser, der er målrettet bestemte grupper, f.eks. lønmodtagere. De kontante ydelser gives bl.a. til [[børnefamilie]]r, [[pensionist]]er, syge og [[ledighed|ledige]]. Serviceydelser omfatter bl.a. [[daginstitution]]er, [[skole]]r samt kulturelle tilbud..<ref name=autogeneret3 />
