Kunsten i et readymade ligger angiveligt i kunstnerens udvælgelse af netop denne genstand og altså ikke nødvendigvis i selve genstanden.
Udtrykket "readymade" blev første gang brugt i den historiske [[avantgarde kunst|avantgard]]e i starten af det [[20. århundrede]]. [[Marcel Duchamp]] var den første kunstner, der udstilllede et readymade på et kunstmuseum. Værket var et [[urinal]] af porcelæn, som kunstneren havde lagt ned og signeret. Dermed ville Duchamp angribe museet som institution og udtrykke, at kunst og det 'almindelige' liv hænger sammen, og Kunstneren og Museet er institutioner, der er skabt af en grundlæggende forkert kunst- og livsanskuelse. Urinalet blev dog meget kendt og anerkendt som kunstværk, og dermed var Duchamps projekt forfejlet. [http://www.beatmuseum.org/duchamp/fountain.html Urinal] blev jo netop til kunst i det øjeblik, det blev lukket ind på museet.
