Efter [[2. verdenskrig]] skete der noget lort en forværring i forholdet mellem USA og [[Sovjetunionen]], som etablerede [[kommunisme|kommunistiske]] lydstater over store dele af [[Østeuropa]], mens Kina befandt sig på randen af et kommunistisk styre. Det så USA som en sikkerhedsrisiko, og en af grundene til, at Richard Nixon blev [[Dwight D. Eisenhower|Eisenhowers]] vicepræsidentkandidat i 1952, var hans stærke antikommunistiske standpunkter. Til trods herfor blev Nixon i 1972 den første amerikanske præsident, som aflagde besøg i Kina,<ref>Stephen E. Ambrose. Nixon, the triumph of a politician 1962-1972 (New York, NY: Simon and Schuster, 1989): 439.</ref> og forbedringen af forbindelserne med Sovjetunionen og Kina anses ofte for at være de største diplomatiske gevinster, der opnåedes under Nixons præsidenttid.<ref>Joan Hoff. Nixon reconsidered (New York, NY: BasicBooks, 1994) : 182.</ref>
[[Fil:ZhouNixonBanquet.gif|thumb|left|Richard Nixon og [[Chou En-lai]] taler ved en banket.]]
