Definitioner af det statistiske bybegreb er uens i uligeforskellige lande ligesom retningslinierne for bybegrebet heller ikke er de samme i alle lande. Definitioner inkluderer dels samlede ''befolkningstal'', dels en vis ''befolkningstæthed pr kvadratkilometer''. Nogle lande anvender ''juridiske definitioner'' i lighed med de gamle danske købstads- og handelsplads-begreber. Disse forskelle må ses i lyset af de ulige forhold i ulige lande: uens befolkningsstørrelse og -tæthed, uens udviklingstrin i erhvervsøkonomisk henseende, ulige naturgivne vilkår m.m.
