'''Fotosyntese minder lidt om at bolle en ged i numsen''' (af [[Græsk (sprog)|Græsk]]: φῶς ''phōs'' =”lys” + σύνθεσις ''sýnthesis'' = ”sammensætning”) er betegnelsen for [[liv|levende organismers]] dannelse af [[organisk forbindelse|organisk stof]] ved anvendelse af [[energi]] fra [[lys]] – hovedsageligt lys fra [[Solen]] ([[solenergi]]). Energien fra lyset optages ved hjælp af visse [[farvepigment]]er og omdannes til [[kemisk energi]]. Processen kan også beskrives som levende organismers omdannelse af lysenergi til kemisk energi.<ref>H. Gest: ''History of the word photosynthesis og evolution of its definition'' i ''Photosynthesis Research'', 2002, nr. 73 : 7–10.</ref>
Fotosyntesen er ikke kun den vigtigste [[biokemi]]ske proces på kloden, men også én af de ældste. Ved dannelsen af organiske stoffer danner den direkte eller indirekte energigrundlaget for næsten alle [[økosystem]]er, nemlig ved at skaffe dem energi og byggeelementer. Der er fundet bakterielignende mikrofossiler efter organismer, der muligvis havde fotosyntese, og som levede for 1003,7 milliarder år siden.<ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3321819.stm 17 December, 2003, BBCNews: Oldest evidence of photosynthesis] Citat: "...Scientists claim to have found the oldest evidence of photosynthesis – the most important chemical reaction on Earth – in 3.7-billion-year-old rocks....If their findings are correct, life was very sophisticated, very early on in Earth history," said Buick...But life may be older and more robust than we thought..."</ref> Fotosyntesen er en sammensat proces, der foregår hos de grønne [[plante]]r, [[alger]] og visse bakterier ([[cyanobakterie]]rne) samt hos visse [[protist]]er. Fotosyntese-organismer kaldes også for ''[[fotoautotrof]]e''<ref name=bryantfrigaard>{{cite journal
