[[Fil:Religious syms.svg|thumb|220px|Diverse religiøse symboler. <br />Fra top til bund, venstre mod højre: <br />Række 1: [[Kristendom]], [[Jødedom]], [[Hinduisme]] <br /> Række 2: [[Islam]], [[Buddhisme]], [[Shinto|Shintō]] </br /> Række 3: [[Sikhisme]], [[Bahai|Baha'i]], [[Jainisme]]]]
#
Ordet '''religion''' kommer formodentlig af det [[Latin|latinske]] ''religare'', der betyder at binde eller knytte forbindelse. Det drejer sig her specielt om forholdet til formodede højere magter eller kræfter.
Nu om dage bruges ordet 'religion' i mindst tre betydninger: trosretning, fænomen og fag:
# Betydningen '''trosretning''': Som trosretning er en religion et mere eller mindre sammenhængende system af antagelser, som religionens tilhængere anser for sande. Antagelserne har ofte karakter af en forklaring på tilværelsens grundlæggende spørgsmål og indeholder ligeledes ofte retningslinjer for, hvordan samme tilværelse bør leves.
# Betydningen '''fænomen''': Som et fænomen optræder religion som en aktiv faktor i sociale og personlige affærer, nogen gange som et stabiliserende faktum og andre gange som en revolutionær kraft.
# Betydningen '''fag''': Som et fag beskæftiger religion/[[religionsvidenskab]] sig især med religioner som fænomen, mens mere specifikke [[teologi]]er overvejende beskæftiger sig med en given religions trosretning.
