Der er kun få fund fra den tidlige [[jernalderen|jernalder]] (de sidste 500 år f.KårKr.). De døde blev brændt, og deres grave indeholder kun få gravgenstande. Gennem de første 400 år e.Kr. kom folk i kontakt med det [[Romerriget|romerskbesatte]] [[Gallien]]. Man har fundet omkring 70 romerske bronzegryder, ofte brugt som [[urne (beholder)|urner]]. Kontakten med mere civiliserede folkeslag mod syd gav kendskab til [[Runealfabet|runer]], og de ældste kendte runeinskriptioner stammer fra det 3. århundrede. På den tid øgedes det beboede område. Det kan spores ved koordineringen af [[topografi]], [[arkæologi]] og stednavne. De ældste enkeltstående navne som "nes", "vik" og "bø" ("næs", "vig" og "gård") er meget gamle og stammer formodentlig fra bronzealderen, mens de ældste sammensatte navne med suffikser som "vin" ("eng") og "heim" ("bosted"), som i Bjorgvin (Bergen) og Saeheim (Seim) stammer fra det første årtusind e.Kr.
