William Herschel

tyskfødt, britisk astronom og komponist
(Omdirigeret fra Wilhelm Herschel)

Sir Frederick William Herschel (født 15. november 1738, død 25. august 1822) var en tyskfødt, britisk astronom og komponist, som blev berømt for at have opdaget Uranus. Han opdagede ligeledes infrarød stråling og gjorde mange astronomiske opdagelser.

William Herschel
Lemuel Francis Abbott, portræt af William Herschel, 1785, National Portrait Gallery.
Personlig information
FødtFriedrich Wilhelm Herschel Rediger på Wikidata
15. november 1738 Rediger på Wikidata
Hannover, Niedersachsen, Tyskland Rediger på Wikidata
Død25. august 1822 (83 år) Rediger på Wikidata
Slough, Storbritannien Rediger på Wikidata
GravstedChurch of St Laurence, Upton-cum-Chalvey Rediger på Wikidata
BopælEngland (fra 1757)
Bath (1766-1782)
Old Windsor (1785-1786)
Datchet (1782-1785)
Observatory House (fra 1786) Rediger på Wikidata
FarIsaac Herschel Rediger på Wikidata
MorAnna Ilse Moritzen Rediger på Wikidata
SøskendeAlexander Herschel,
Caroline Herschel Rediger på Wikidata
ÆgtefælleMary Baldwin (fra 1788) Rediger på Wikidata
BarnJohn Herschel Rediger på Wikidata
Uddannelse og virke
Uddannelses­stedUniversity of Oxford Rediger på Wikidata
Elev afNevil Maskelyne Rediger på Wikidata
Medlem afRoyal Society (fra 1781),
Académie des sciences (fra 1789),
Kungliga Vetenskapsakademien,
Accademia delle Scienze di Torino (fra 1789),
Det Preussiske Videnskabsakademi med flere Rediger på Wikidata
BeskæftigelseAstronom (fra 1774), oboist, fysiker, komponist, musiker (1753-1781) Rediger på Wikidata
FagområdeOptik, astronomi Rediger på Wikidata
EleverJohn Herschel, Caroline Herschel Rediger på Wikidata
Kendte værkerAccount of a Comet. By Mr. Herschel, F. R. S.; Communicated by Dr. Watson, Jun. of Bath, F. R. S Rediger på Wikidata
Nomineringer og priser
UdmærkelserFellow of the Royal Society (1781),
honoris causa,
Copleymedaljen (1781),
Fellow of the American Academy of Arts and Sciences (fra 1788),
Guelferordenen Rediger på Wikidata
Signatur
Information med symbolet Billede af blyant hentes fra Wikidata. Kildehenvisninger foreligger sammesteds.

Baggrund

redigér

Han var døbt Wilhelm Friedrich Herschel og voksede op i Hannover, der dengang var et kurfyrstedømme i union med England. I 1756 udbrød der krig på kontinentet, den preussiske syvårskrig, hvor Storbritannien-Hannover og Preussen kæmpede mod Rusland, Østrig, Frankrig, Spanien, Sverige og flere tyske stater. Den unge Wilhelm blev sendt til London, hvor han boede en tid og skiftede navn til William, før han slog sig ned i Bath og efterhånden fik selskab af sin søster Caroline. Hun havde haft tyfus som tiårig og forblev hele livet lille.[1] I Bath blev Herschel en central skikkelse i byens musikliv. Han spillede orgel, spinet, violin og obo, underviste i flere instrumenter, komponerede symfonier og salmer, og blev ansat som organist i byens berømte Octagon Chapel,[2] men så blev han fanget af astronomien efter at have læst A Complete System of Optics af Robert Smith, der var astronom i Cambridge. [3] Med iver og entusiasme tog Herschel nu fat på at konstruere sine egne teleskoper, og blev efterhånden en mester i faget, men da han havde meget lidt kontakt med andre astronomer, anede han ikke, hvor fremragende hans teleskoper faktisk var. Det var en sensation, da han en martsnat i 1781 opdagede planeten, der senere fik navnet Uranus, men da han oplyste, hvor kraftigt hans teleskop var, blev han afvist som en svindler. Imidlertid demonstrerede han sit teleskop for Nevil Maskelyne, som var kongelig astronom ved observatoriet i Greenwich,[4] og henvist til et teleskop, der forstørrede 270 gange, mens Herschels hjemmelavede teleskop forstørrede 6.500 gange. Kong George III udnævnte ham dernæst til sin private stjernekigger, hvad han også blev lønnet for. De to var jo nærmest landsmænd, da kongens egen slægt stammede fra Hannover. I 1788 flyttede Herschel til Slough, hvor han blev boende resten af sit liv. Hans søster Caroline, der hjalp ham med observationerne, fulgte med. Da Herschel døde i en alder af 84 år (der tilsvarer Uranus' omløbstid om solen), havde han identificeret over et tusinde dobbeltstjerner, lavet et katalog over 2.500 stjernetåger (før Herschel kendte man bare hundreder af dem), opdaget to nye måner rundt om Saturn, beregnet ringenes omløb, samt opdaget årstidsforandringerne ved polkalotterne på Mars. [5]

Jagten på udenjordisk liv

redigér

En vigtig drivkraft for Herschel var ønsket om at finde udenjordisk liv. Han indsendte et studie til Royal Society, med titlen "Astronomiske observationer af Månens fjelde". Her skrev han, at man kunne regne det som næsten sikkert, at der fandtes levende væsner på Månen. Nevil Maskelyne spurgte ham, hvad der lå til grund for den opfattelse, og Herschel svarede i et brev: "Hvem kan sige, at det ikke er højst sandsynligt, nej, faktisk hævet over tvivl, at der må findes indbyggere på Månen af en eller anden slags?" Nogle år forinden havde han faktisk set noget, han kaldte "vækster" og tolkede som skov, og Månens cirkelformede strukturer tolkede han som byer. Han mente, at hvis man fulgte godt nok med, ville man over tid se disse byer blive rejst, ved at cirkler sagte formede sig på Månens overflade. Det gjaldt derfor om at holde Månen under jævnlig overvågning. I 1783 udtrykte Herschel ærgrelse over, at hans månestudier blev afbrudt af hans opdagelse af Uranus. I 1795 hævdede han, at også Solen var en fuldt beboelig planet. Efter hans opfattelse var overfladen kølig og skjult bag en glødende atmosfære, og solpletterne var rifter i denne atmosfære, hvorigennem man skimter planetens egentlige overflade, som godt kunne befolkes af "væsner med organer tilpasset de særlige forhold på den store klode". [6]

Herschel-teleskopet

redigér

William Herschel-teleskopet på 4,2 m har siden 1987 observeret fra øen La Palma, de Kanariske Øer. [7] 14. maj 2009 opsendte den europæiske rumfartsstyrelse rumteleskopet Herschel, ligeledes opkaldt efter William Herschel. Det skal observere de fjerne galakser i infrarød stråling. [8]

Se også

redigér
  1. ^ Caroline Herschel
  2. ^ Octagon Chapel Bath #4 | Flickr – Photo Sharing!
  3. ^ Robert Smith (mathematician): Facts, Discussion Forum, and Encyclopedia Article
  4. ^ Nevil Maskelyne (British astronomer) – Britannica Online Encyclopedia
  5. ^ Tore Sørensen: Bløffer og bløffmakere (s. 201-2), forlaget Andresen og Butenschøn, Oslo 2009, ISBN 978-82-7694-195-1
  6. ^ Tore Sørensen: Bløffer og bløffmakere (s. 203-4)
  7. ^ "William Herschel-teleskopet". Den Store Danske.
  8. ^ "Herschel". Den Store Danske.
 Spire
Denne naturvidenskabelige biografi er en spire som bør udbygges. Du er velkommen til at hjælpe Wikipedia ved at udvide den.