Moby Dick

	Titelsiden på førsteudgave
Originaltitel	Moby-Dick; or, The Whale
Forfatter	Herman Melville
Land	USA
Sprog	Engelsk

Moby Dick er en roman af den amerikanske forfatter Herman Melville.

Kaskelothvalen Moby Dick sænker sin forfølgers skib. Illustration fra 1902.

Den udkom første gang i England og USA i 1851. Romanens ydre handling er sømanden Ismaels beretning om tilværelsen om bord på hvalfangeren Pequod og dennes kaptajn Ahabs besættelse af jagten på den enorme kaskelothval, albinoen Moby Dick.

Romanen er filmatiseret flere gange, først i 1930; så i 1956 med Gregory Peck i hovedrollen og John Huston som regissør; i 1978 og 1999.

BaggrundRediger

Melville fandt inspiration til romanen i to begivenheder:

I 1820 blev skibet Essex fra Nantucket sænket af en kaskelothval i Stillehavet. Kaptajn George Pollard var kun 29 år, da hans skib gik ned, og han overlevede og vendte tilbage til Nantucket, hvor han blev kaptajn på et andet hvalskib, Two Brothers. Men det skib gik på et koralrev i 1823, og efter den hændelse var der ikke flere, der ville betro den uheldige Pollard noget skib. Han levede resten af livet på land, som nattevagt. Pollard havde fortalt om Essex-forliset til andre kaptajner efter sin tilbagekomst, og til missionæren George Bennet. For Bennet lød beretningen som et skriftemål. I 92 dage og søvnløse nætter drev de overlevende rundt på havet, i en utæt båd uden mad. Pollards overlevende mandskab gik fra forstanden under den nådeløse sol, efterfulgt af kannibalisme og de to skibsdrenges frygtelige skæbne; den ene var Pollards egen fætter, den 17-årige Owen Coffin. " Mere kan jeg ikke fortælle Dem; mit hoved står i brand ved mindet," sagde Pollard til Bennet. ^[1]

I Nantucket gik han under tilnavnet Jonas efter sit uheldige møde med hvalen. I 2008 blev vraget af Two Brothers fundet 970 km udenfor Honolulu. ^[2]

I 1830'erne blev den legendariske albino-kaskelothval Mocha Dick ^[3] (opkaldt efter øen Mocha udenfor Chile) endelig ombragt. Mocha Dick var frygtet efter mindst 100 sammenstød med mennesker. ^[4]