[[Fil:Gingko fossile-jurassique 0.png|thumb|300px|Fossil af Ginkgo-blade]]
Tempeltræet har eksisteret i mindst 240 millioner år. I dag er der blot én [[art (biologi)|art]] tilbage. Slægten kendes fra 125 millioner år gamle forsteninger på [[Bornholm]] og fra 4 millioner gamle aflejninger i Nordtyskland. Træet har altså givetvis været i Danmark i over 100.000.000 år. Det kendes fra fossiler fra [[Jura (geologi)|Jura-tiden]], der er næsten identiske med den nulevende art. I Danmark har det dog været fraværende senest siden sidste istid, og indtiltil det igen blev indført som haveplante efter 1730.
I modsætning til [[Nåletræ]]er nedstammer Gingko fra [[Frøbregner]]ne, sandsynligvis fra gruppen [[Peltaspermales]]. [[Ved]]det hos Ginkgo er opbygget som hos nåletræerne, – hvilket klartog adskiller Ginkgo fra frøbregnerne og [[Cykas-ordenen|koglepalmerne]], men ligesom hos koglepalmer har sæd-[[Celle (biologi)|cellerne]] egen fremdrift. Både mboilemobile sæd-celler og bladenes form er fællestræk mellem Ginkgo/koglepalmer og [[Bregne]]. <ref>British Conifer Society Journal No. 17, Autumn 2011, ISSN 1742-6227, p. 46-47</ref>(Bladene hos Ginkgo og koglepalmer minder slet ikke om hinanden, men for begge findes der bregner med lignende blade.)
Arten er den eneste i sin [[Række (biologi)|række]]. DetteDet er meget usædvanligt og antyder, at alle nært beslægtede arter er uddøde.
Da træet blev indført i Europa og flere hundrede år derefterefter, troede man, at træet var uddødt som vildtlevende, men kun havde overlevet som dyrket. Man harDer doger siden fundet vilde bestande i Kina.
Spørgsmålet om afstamning, nærmeste nulevende slægtning og om bestandene i Kina virkelig er de oprindelige, vilde bestande er genstand for diskussion og fortsat forskning,bl.a.som genetiske undersøgelser.
