[[Fil:German_antisemitic_poster,_1942.jpg|thumb|180x180px|[[Nazisme|Nazistisk]] [[propaganda]]plakat om jøder som smittekilde for [[plettyfus]].]]
Ordet antisemitisk antages først at være brugt af den østrigske[[østrig]]ske jødiske lærde Moritz Steinschneider i [[1860. Det skete]] i en [[polemik]] mod franskmanden [[Ernest Renan]], der havde omtalt "semitiske racer" som underlegne i forhold til "ariske racer" - en holdning, som Steinschneider karakteriserede som "antisemitiske fordomme[[fordom]]me" ("''antisemitische Vorurteile''").<ref>Bein, Alex: [https://books.google.com/books?id=cQOn0y8ENg4C&pg=PA594 ''The Jewish Question: Biography of a World Problem'']. Fairleigh Dickinson University Press, 1990, s. 594. {{ISBN|0-8386-3252-1}}.</ref><ref>{{cite book |last=Falk |first=Avner |year=2008 |title=Anti-Semitism: a History and Psychoanalysis of Contemporary Hatred |publisher=Praeger |location=Westport, CT |isbn=978-0-313-35384-0 |ref=harv}}</ref> Den videre udbredelse af ordet antisemitisme tilskrives dog især den tyske [[agitator]] og [[journalist]] [[Wilhelm Marr]], der anvendte betegnelsen i flere hadefulde antijødiske skrifter i 1880'erne.<ref name=DIIS/> Mens Renan havde brugt ordet "semitter" som betegnelse for alle, der talte [[semitiske sprog]] (eksempelvisderiblandt ogsåde [[arabisk]]-talende), blev betegnelsen "antisemitisk" af Marr og efterfølgende brugt som synonymt[[synonym]]t med "antijødisk".
