Wikipedia:Dagens artikel/24. marts 2005
Michail Sergejevich Gorbatjov (*2. marts 1931) var Sovjetunionens leder fra 1985 til 1991. Han blev født i landbrugsområdet Stavropol i det nordlige Kaukasus. I 1970 blev han partiformand i den nordkaukasiske region og fik medlemskab i den øverste sovjet.
I 1980 nåede han medlemskab af politbureauet. I den egenskab fik Gorbatjov det fulde ansvar for landets økonomi. Efter at først Jurij Andropov og derefter Konstantin Tjernenko var døde i 1984 og -85, blev Gorbatjov udnævnt til partiets generalsekretær. Han indledte et politisk og økonomisk reformprogram under parolerne «Glasnost» (åbenhed) og «Perestroika» (omstrukturering). Hans hensigt var at reformere systemet, men det skulle bevares, ikke nedbrydes.
Samtidig arbejdede Gorbatjov for international afspænding og nedrustning. Han hjemkaldte de sovjetiske tropper fra Afghanistan 1 1989, fik bragt ende på våbenkapløbet med USA, og slog fast, at der ikke ville blive brugt våbenmagt over for befolkningerne i Østeuropa i 1989. Det var derfor velbegrundet, at han modtog Nobels Fredspris i 1990.